A Coreia do Sul não brinca em serviço quando o assunto é esporte eletrônico, e a movimentação recente nos bastidores mostra exatamente o porquê do país dominar o cenário. O assunto que tomou conta das rodinhas de discussão essa semana foi a confirmação de que o lendário Lee “Faker” Sang-hyeok vai vestir a camisa da seleção nacional mais uma vez. O cara já garantiu o ouro em Hangzhou 2023 e agora entra como cabeça de chave na lista de pré-convocados para os Jogos Asiáticos de Aichi-Nagoya 2026, no Japão.
A KeSPA (Associação Coreana de e-Sports) botou as cartas na mesa no último dia 18 e revelou uma lista pesada com 36 atletas que vão brigar por medalhas em setembro. O evento no Japão vai contar com 11 modalidades, e a cavalaria coreana vai bater de frente em nove delas.
O grande foco, claro, é League of Legends. A peneira para decidir a line-up não foi feita no chutômetro: a associação cruzou dados dos últimos dois anos de torneios, analisou métricas em cada rota, prêmios individuais e até botou os caras numa sala para entrevistas. O resultado é uma pré-lista que mete medo em qualquer um. Além de Faker, a rota inferior inteira da T1, com “Gumayusi” (Lee Min-hyung) e “Keria” (Ryu Min-seok), marca presença. Completam a briga pelas vagas o topo “Zeus” (Choi Woo-je) e o meio “Zeka” (Kim Geon-woo) da Hanwha Life, e o monstro da selva “Canyon” (Kim Geon-bu), da Gen.G.
A estratégia da Coreia para as outras modalidades mistura os dinossauros do cenário com elencos já entrosados. Nos jogos de luta, a velha guarda é representada pelo indiscutível “Knee” (Bae Jae-min) no Tekken 8, acompanhado de “DakCorgi” (Yeon Je-gil) no Street Fighter 6 e Lee Gwang-no arrepiando no KOF XV. Em jogos focados em equipes fechadas, a decisão foi inteligente: mandaram elencos inteiros de organizações já estabelecidas. A T1 cedeu sua equipe completa para o Pokémon Unite, enquanto a Nongshim RedForce assumiu a bronca no Honor of Kings.
E a lista não para por aí. Os caras vão com esquadrões armados até os dentes para o PUBG Mobile (trazendo peças da Dplus KIA e Nongshim), o time Pororon dominando a vaga de Identity V, além de representantes fortíssimos no Gran Turismo 7, eFootball e Puyo Puyo Champions. Qualquer choro ou recurso sobre essas convocações pode ser feito até o final de maio, com o martelo sendo batido definitivamente em junho pela comissão técnica.
Enquanto a seleção principal arruma as malas para o Japão, o cenário doméstico prova por que essa base de talentos nunca seca. A partir de 22 de maio, os holofotes se viram para o KINTEX, em Goyang, onde acontece a PlayX4 2026 — simplesmente a maior feira de games da região metropolitana de Seul. É lá que o bicho vai pegar com o “KEL Super Week”, o pontapé inicial da Korea Esports League.
Esse torneio é uma iniciativa gigante fomentada pelo Ministério da Cultura e organizada pela própria KeSPA em parceria com a Nimble Neuron. A grande estrela da liga é o Eternal Return, um jogo nacional que mistura a visão isométrica dos MOBAs com a tensão de um Battle Royale focado em crafting e sobrevivência na ilha. A liga tem um formato bem legal focado em rivalidade regional, colocando 16 times frente a frente e distribuindo um prêmio gordo de 100 milhões de wons. O evento offline no PlayX4 é só a faísca que vai culminar no campeonato nacional no fim do ano.
Para rodar tudo isso, a infraestrutura precisa ser impecável. Num jogo tático e frenético como Eternal Return, qualquer engasgo na máquina te manda direto pro lobby. É por isso que a Hanmi Micronics viu a oportunidade de ouro e entrou de cabeça como patrocinadora oficial do evento, garantindo que o hardware de ponta dê conta do recado e, claro, colando sua marca na testa de uma comunidade que não aceita nada menos que a performance perfeita. No fim das contas, seja no palco internacional de Aichi-Nagoya ou nas arenas do KINTEX, a máquina de esports da Coreia segue moendo a concorrência.
